Kuzey İrlanda'nın Ballymena kentinde 14 yaşındaki bir kız çocuğuna yönelik cinsel saldırı

iddialarının ardından başlayan protestolar, ikinci gecesinde kontrolden çıktı. Olaylar, ırkçı

grupların barışçıl gösteriyi provoke etmesiyle şiddetli çatışmalara dönüştü. Maskeli kişiler

polisle çatışırken, dört ev ateşe verildi, bir gösterici ise kendini yaktı.

Pazartesi gecesi başlayan olayların ardından, Salı akşamı yüzlerce kişi sokaklara döküldü.

Kalabalıklar sokaklara çöp kutuları ve mobilya taşıyıp ateşe verdi. En az iki araç yakıldı.

Bir kişinin kendini ateşe verdiği anlar kameralara yansıdı; gösterici panik içinde koşarken

çevredekiler alevleri söndürmeye çalıştı.

Olaylar sırasında bölgede çok sayıda çocuk ve aile de vardı. Bazı aileler evlerinin hedef

alınacağından korkarak çocuklarıyla çatı katlarına sığındı. 84 yaşındaki annesini güvenli

bir yere götüren bir yerli, yaşadıkları korkuyu "Artık evde kalmak güvenli değildi" sözleriyle

anlattı.

Polis, çıkan çatışmalarda 17 memurun yaralandığını ve 20'den fazla plastik mermi

kullanıldığını açıkladı. Göstericiler, polis araçlarına molotof kokteylleri, havai fişekler

ve taşlar fırlattı. Yangın çıkartılmaya çalışılan bazı evlere itfaiye ekipleri müdahale etti.

Toplam altı ev hasar gördü; dört evde yangın çıktı ve üç kişi tahliye edildi.

Yetkililer, yaşananları "ırkçı nefret saldırısı" olarak nitelendirdi. Bazı evlerin camlarına

"Bu evde İngiliz yaşıyor" yazılı notlar asıldığı görüldü. Protestocuların hedefinde göçmen

aileler vardı. Bir ev tamamen kül oldu; yabancı uyruklu ailelerin evlerinden kovulduğu

bildirildi.

Kuzey İrlanda Polis Teşkilatı (PSNI), olayların görüntülerini inceleyerek saldırganları

tespit etmeye çalışıyor. Şu ana kadar biri 29 yaşında olmak üzere bazı kişiler gözaltına

alındı.

Polis, olayların sorumlularının yargı önüne çıkarılacağını ve gerekirse İngiltere ile

Galler'den takviye kuvvetlerin bölgeye gönderileceğini duyurdu. Yetkililer, "Toplumda bu

tür nefret dolu şiddetin yeri yok," diyerek halkı sağduyuya davet etti.